Стабилизатор напряжения - электромеханическое или электронное устройство, предназначенное для поддержания выходного напряжения в узких пределах, при существенном изменении входного напряжения.
В импульсном стабилизаторе напряжение от внешнего нестабилизированного источника подаётся короткими импульсами формируемыми электронным ключом. Стабилизация осуществляется при помощи управления длительностью импульсов и пауз между ними с помощью широтно-импульсной модуляции, частотно-импульсной модуляции или их комбинации.
Импульсный стабилизатор по сравнению с линейным обладает наилучшим КПД, так как его регулирующий элемент работает в ключевом режиме. Недостатками импульсного стабилизатора являются создаваемые им импульсные помехи в выходном напряжении и относительная сложность применения.
В отличие от линейного стабилизатора, импульсный стабилизатор может преобразовывать входное напряжение произвольным образом и работать в различных режимах.
Понижающий стабилизатор, выходное стабилизированное напряжение всегда ниже входного и имеет ту же полярность.
Повышающий стабилизатор, выходное стабилизированное напряжение всегда выше входного и имеет ту же полярность.
Повышающе-понижающий стабилизатор, выходное напряжение в зависимости от режима управления ключами может быть как выше, так и ниже входного и имеет ту же полярность. Такой стабилизатор применяется в случаях, когда входное напряжение может отличаться от выходного напряжения в любую сторону.
Инвертирующий стабилизатор, выходное стабилизированное напряжение имеет обратную полярность относительно входного, абсолютное значение входного напряжения может быть любым.
Универсальный стабилизатор, выполняющий все функции из перечисленных.